離心機大量應用于化工、石油、食品、制藥、選礦、煤炭、水處理和船舶等部門。
中國古代，人們用繩索的一端系住陶罐，手握繩索的另一端，旋轉甩動陶罐，產生離心力擠壓出陶罐中蜂蜜，這就是離心分離原理的早期應用。
由于卸渣機構的改進，20世紀30年代出現了連續(xù)操作的離心機，間歇操作離心機也因實現了自動控制而得到發(fā)展。
工業(yè)用離心機按結構和分離要求，可分為過濾離心機、沉降離心機和分離機三類。
還有一類實驗分析用的分離機，可進行液體澄清和固體顆粒富集，或液-液分離，這類分離機有常壓、真空、冷凍條件下操作的不同結構型式。
選擇離心機須根據懸浮液（或乳濁液）中固體顆粒的大小和濃度、固體與液體（或兩種液體）的密度差、液體粘度、濾渣（或沉渣）的特性，以及分離的要求等進行綜合分析，滿足對濾渣（沉渣）含濕量和濾液（分離液）澄清度的要求，初步選擇采用哪一類離心分離機。然后按處理量和對操作的自動化要求，確定離心機的類型和規(guī)格，最后經實際試驗驗證。
通常，對于含有粒度大于0.01毫米顆粒的懸浮液，可選用過濾離心機；對于懸浮液中顆粒細小或可壓縮變形的，則宜選用沉降離心機；對于懸浮液含固體量低、顆粒微小和對液體澄清度要求高時，應選用分離機。
三足式離心機（轉速600-1200r/min） 臺式離心機（多用于實驗室\轉速0-22000r/min）
各品種離心機圖片(19張)
臥螺離心機（轉速2500-6000r/min）
碟式分離機（轉速4000-10000r/min）
管式高速分離機（轉速13000-30000r/min）
當含有細小顆粒的懸浮液靜置不動時，由于重力場的作用使得懸浮的顆粒逐漸下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液體小的粒子就會上浮。微粒在重力場下移動的速度與微粒的大小、形態(tài)和密度有關，并且又與重力場的強度及液體的粘度有關。象紅血球大小的顆粒，直徑為數微米，就可以在通常重力作用下觀察到它們的沉降過程。
離心力（g)和轉速（rpm)之間的換算
離心力G和轉速RPM之間的換算其換算公式如下：
G=1.11×10^(-5)×R×(rpm)^2
其中，G為離心力，一般以g（重力加速度）的倍數來表示。
10^(-5) 即10的負五次方，(rpm)^2轉速的平方，R為半徑，單位為厘米。
例如，離心半徑為10厘米，轉速為8000RPM，其離心力為：
G=1.11*10（－5）*10*（8000）2=7104
即離心力為7104g.
而當離心力為8000g 時，其轉速應為：8489即約為8500rpm.
按分離因素Fr值分
可將離心機分為以下幾種型式：
Fr≤3500（一般為600~1200），這種離心機的轉速較低，直徑較大。
2、高速離心機
Fr=3500~50000，這種離心機的轉速較高，一般轉鼓直徑較小，而長度較長。
3、超高速離心機
Fr>50000，由于轉速很高（50000r/min以上），所以轉鼓做成細長管式。
分離因素Fr是指物料在離心力場中所受的離心力，與物料在重力場中所受到的重力之比值。
按操作方式分
可將離心機分為以下型式：
1、間隙式離心機
其加料、分離、洗滌和卸渣等過程都是間隙操作，并采用人工、重力或機械方法卸渣，如三足式和上懸式離心機。
2、連續(xù)式離心機
其進料、分離、洗滌和卸渣等過程，有間隙自動進行和連續(xù)自動進行兩種。
按卸渣方式分
可將離心機分為一下型式：
工序間接，操作自動。
工序半連續(xù)，操作自動。
工序連續(xù)，操作自動。
工序連續(xù)，操作自動。
5、振動卸料離心機
工序連續(xù)，操作自動。
6、顛動卸料離心機
工序連續(xù)，操作自動。
按工藝用途
按安裝的方式分
還可將其分為立式、臥式、傾斜式、上懸式和三足式等。
按國家標準與市場使用份額分為以下四種
1。三足式離心機
3。碟片式分離機